l suo nome deriva dall'arabo فرد|الفرد (Al Fard) e significa "La solitaria"; la stella è infatti collocata in una regione celeste abbastanza vuota, infatti per trovare una stella più luminosa nelle vicinanze bisogna spostarci fino a Regolo, nella costellazione del Leone.

L'astronomo europeo Tycho Brahe la chiamò Cor Hydrae, "il cuore del serpente, che con l'alternativa Collum Hydrae, "collo l'Idra", è attuale ancora oggi.

Nell'antica Cina Alphard era la stella più importante di un asterismo chiamato Uccello Vermiglio, che univa le sette divisioni lunari del quartiere meridionale dei cieli.

Si dice che la sua longitudine sia stata accertata in Cina e che la stella sia stata osservata al passaggio al meridiano al tramonto nel giorno dell'equinozio di primavera, durante i tempi dell'imperatore Yao, attorno al 2350 a.C..